ازدادت شعبية العملات المشفرة في السنوات الأخيرة مما أدى إلى زيادة الطلب على هذه العملات. ولذلك أصبحت عمليات التعدين تتم بشكل مكثف أكثر من أي وقت سابق. ولكن ما هو تعدين العملات المشفرة وكيف يمكن للشخص العادي كسب الأموال من التعدين؟

تعدين العملات المشفرة هو عملية التحقق من المعاملات على شبكة البلوك تشين الخاصة بالعملة مثل بيتكوين وإضافتها إلى السجل اللامركزي.  تعد عملية التعدين ضرورية لعمل الشبكة ويتم مكافأة من يقومون بعمليات التعدين عن طريق منحهم كمية معينة من العملة الرقمية.  

يتطلب تعدين العملات المشفرة قوة حاسوبية كبيرة حيث يستخدم المعدنون أجهزة متخصصة لحل المشكلات الرياضية المعقدة التي تتحقق من المعاملات على الشبكة. يتم مكافأة المعدنين الذين يقومون بحل هذه المشكلة والتحقق من التعاملات على الشبكة بمبلغ محدد من العملات المشفرة الجديدة. تُعرف هذه العملية ببروتوكول إثبات العمل (POW) proof of Work وهو البروتوكول المستعمل في البيتكوين.  

إزداد الإقبال على تعدين العملات المشفرة بشكل كبير في السنوات الأخيرة وذلك لعدة أسباب، من أهمها أن التعدين يمثل فرصة لأي شخص عادي لكسب المال بدون خبرة كبيرة في هذا المجال. بالإضافة إلى ذلك فمع ارتفاع أسعار العملات المشفرة تزداد قيمة مكافآت التعدين.  كما أنه من المهم التنويه بأن عملية التعدين أصبحت أكثر إمكانية حيث أصبحت الأجهزة المتخصصة للتعدين في متناول الشخص العادي كما أن برامج التعدين أصبحت أكثر سهولة في الاستخدام.

بالرغم من كل ما تم ذكره إلا أنه من الواجب التنويه بأنه لا يمكن التنبؤ بمستقبل تعدين العملات المشفرة. فليس من الواضح كم من الوقت سيظل إثبات العمل الطريقة السائدة للتحقق من التعاملات على البلوك تشين.  بالإضافة إلى ذلك فهناك مخاوف بشأن التأثير البيئي للتعدين، حيث أن استهلاك الطاقة المطلوب لهذه العملية كبير جداً. وهناك العديد من شبكات بلوك تشين التي تتبنى أساليب بديلة للتحقق من المعاملات مثل إثبات الحصة (POS) Proof of stakeوالتي تستهلك طاقة أقل بشكل ملحوظ.

بالإضافة إلى المخاوف بشأن التأثير البيئي للتعدين فهناك أيضاً مخاوف بشأن مركزية عمليات التعدين.  فبعد أن أصبح التعدين أكثر شيوعًا مع مرور الوقت بدأت تجمعات عمليات التعدين Mining pools بالظهور وهي تجمعات تمتلك قدرًا كبيرًا من القوة الحاسوبية.  أثار تركيز مركزية عمليات التعدين هذه تساؤلات ومخاوف حول أمن شبكات البلوك تشين.  ولذلك تبحث بعض مشاريع البلوك تشين عن طرق للإبقاء على لا مركزية عمليات التعدين.

من المهم أيضاً الحديث عن المخاطر التي تنطوي عليها عمليات التعدين.  فهي عملية معقدة وتستغرق وقتًا طويلاً، وتتطلب استثمارات كبيرة في الأجهزة المتقدمة واستهلاك الطاقة. كما أن هناك مخاطر غير مباشرة لعمليات التعدين ومن أهمها تقلب سوق العملات المشفرة والتغييرات السريعة التي يمكن أن تطرأ على قيمة العملات الرقمية. ولذلك فمن المهم جداً إجراء بحث شامل وفهم المخاطر قبل الاستثمار في التعدين.

في السنوات الأخيرة ازداد مستوى التنافسية في عمليات التعدين. ونظراً لأن القوة الحاسوبية المطلوبة للتعدين الناجح كبيرة بدأ كثيرون بالانضمام إلى مجتمعات التعدين، والتي تسمح لهم بدمج قوتهم الحاسوبية ككل وزيادة فرصهم في حل المشكلات الرياضية المطلوبة للتعدين الناجح.

إلا أن الانضمام إلى تجمعات التعدين هذه يعني مشاركة مكافآت التعدين مع الأعضاء الآخرين 
بشكل عام يعد تعدين العملات الرقمية مجالًا معقدًا ومتطورًا، ويتطلب استثمارًا كبيرًا للوقت والطاقة والموارد.  مع استمرار تطور تقنية باوك تشين ونضجها، من المرجح أن تتغير عملية التعدين، ويبقى أن نرى كيف سيتطور هذا المجال في السنوات القادمة.